Quando si lavora in ambienti in cui il rischio chimico è fortemente preponderante, un respiratore facciale con combinazione di filtri meccanici e chimici è d'obbligo. Ovviamente il discorso che segue è più interessante per chi lavora in azienda o laboratorio di livello avanzato (sono cose che dovrebbe già conoscere) ma mi sembrava interessante parlarne.
1. Cosa devo considera quando scelgo un respiratore?
I pericoli nell'ambiente devono essere noti, così come i requisiti di lavoro e le condizioni esterne. Inoltre deve essere preso in considerazione il livello di protezione richiesto dal respiratore scelto – così come il tipo ed il livello di protezione del filtro necessario.
2. Controllare sempre ciò che segue prima di usare la protezione di un respiratore filtrante:
• C'è abbastanza ossigeno nell'aria ambiente? (controllare i vostri requisiti legislativi locali – in Germania ad esempio è richiesto un minimo di 17 Vol. %)
• Quali contaminanti ci sono nell'aria ambiente?
• Quali sono le concentrazioni dei contaminanti?
• I contaminanti sono in forma di gas, particelle, o vapore? O sono un miscela?
• I contaminanti hanno adeguate caratteristiche di pericolo (odore o sapore)?
• Quali sono i Limiti di Esposizione Occupazione (OEL)?
• In aggiunta alla protezione del respiratore, è richiesto un equipaggiamento di protezione personale suppletivo (protezione di occhi ed orecchie)?
3. Quale respiratore dovremmo scegliere?
È necessario per rispondere a tutte le domande sopra determinare il fattore di protezione necessario.
In tabella 1 sono elencati i fattori di protezione nominale (NFP) per i dispositivi di protezione respiratoria. Il NFP è il più grande livello di perdita ammissibile per l'approvazione dei requisiti del rispettivo dispositivo. Indica la massima performance di protezione calcolata matematicamente. Per valutare il minimo fattore di protezione richiesto – sarà necessario conoscere la concentrazione della sostanza pericolosa che si sta trattando così come un Limite di Esposizione Occupazionale assegnato delle sostanza. Un OEL (come un AGW) è la concentrazione di una specifica sostanza aviotrasportata – calcolata su un periodo di riferimento, che non mostra alcuna prova di minaccia per la salute se esposto ad esso, a tale concentrazione, su base giornaliera.
Esempio: Determinazione del fattore di protezione necessario del tuo respiratore
Contaminante: Polvere di piombo (è necessaria la protezione per particolato)
Concentrazioni sul posto di lavoro: 3 mg/m3
OEL (Limite di esposizione occupazionale): 0.1 mg/m3
Minimo fattore di protezione = concentrazione della sostanza pericolosa/OEL = 3/0.1 = 30
Come si può vedere dalla tabella 1 con un fattore di protezione minima richiesta di 30 per la polvere di piombo, sarà necessario usare un filtro P3 o assieme ad una semi-maschera, una maschera facciale totale, o un PAPR. Nel caso in cui i contaminanti sono presenti sia in forma particellare che gassosa, il fattore di protezione nominale deve essere stabilito per ogni forma separatamente.
Per la scelta dei dispositivi filtranti, deve essere applicato il massimo fattore di protezione. La concentrazione dei gas è misurata in ppm (parti per milione = volume delle sostanza in 1 m3 di aria) o mg/m3 (= peso della sostanza in 1 m3 di aria) e la concentrazione delle particelle (polvere) solo in mg/m3. Mentre mg/m3 si applica al peso e ppm al volume, non c'è un calcolo diretto da mg/m3 ai ppm. Concentrazioni maggiori sono spesso indicate in % tramite volume, 10000 ppm = 1 Vol. %.
4. Quale è la massima concentrazione del contaminante per cui possono usare una protezione respiratoria?
Possiamo determinare la massima concentrazione ammissibile moltiplicando il fattore di protezione nominale (NPC) per il limite di esposizione occupazionale (OEL).
Massima concentrazione ammissibile = NPC × OEL
Esempio: Determinazione della massima concentrazione ammissibile
Contaminante: Diossido di cloro
OEL: 0.1 ppm (Limite di esposizione occupazionale)
Respiratore: Maschera facciale totale con filtro combinato B P2
Fattore di protezione nominale (NPC) × OEL = Massima concentrazione ammissibile
NPC di maschera facciale totale con filtro gas: 2000
2000 × 0.1 = 200 ppm Diossido di cloro
NPC della maschera facciale totale con filtro per particolato P2: 16
16 × 0.1 = 1.6 ppm Diossido di cloro
Quando si usa un filtro combinato, che è il caso nell'esempio di cui sopra, entrambe le massime concentrazioni ammissibili necessitano di essere calcolate, cioè il valore per il filtro per i gas e il valore per il filtro per particolato. Il minore dei due valori dovrebbe essere preso come massima concentrazione ammissibile per questo filtro combinato.
Per l'esempio sopra quindi, la massima concentrazione ammissibile di diossido di cloro quando si usa una maschera facciale totale con un filtro combinato B P2 è 1.6 ppm di diossido di cloro.
5. Come selezionare il filtro giusto?
Contaminanti hanno diverse forme – generalmente: aerosol (solidi/particelle) e gassosi (gas, vapori).
È possibile scegliere tra tipi di filtri che proteggono da una di queste forme o una combinazione di entrambe di esse.
Solidi/particelle: Polvere, fibre, fumi, microorganismi (virus, batteri, funghi, spore) e nebbie
Sostanze gassose: Gas e vapori
La tabella 2 mostra i codici di colore dei filtri in accordo alla norma EN 14387 – che aiuta a determinare quale tipo di filtro è necessario per i contaminanti con cui si ha a che fare.
Differenziazione di tipologie di filtri
I filtri sono divisi in diverse classi in accordo alla loro capacità (filtri per gas) o alla loro efficienza (filtri per particolato), come si vede in tabella 3. I filtri per gas di classe 2 possono essere usati a concentrazioni maggiori o per un tempo più lungo rispetto ai filtri di classe 1. La classe di una filtri per particolato indica quanto efficiente sia il filtro nel filtrare via le particelle.
(classe 1: 80 %, classe 2: 94 %, classe 3: 99.95 %).
Un filtro con il codice colore (si veda l'immagine allegata) è adatto per i seguenti contaminanti:
A gas e vapori di composti organici con un punto di ebollizione superiore ai 65 °C fino alle concentrazione coperte da un filtro di classe 2 e
B gas e vapori inorganici, ad esempio cloro, solfuro di idrogeno, cianuro di idrogeno, fino alle concentrazioni coperte da un filtro di classe 2 e
P particolato fino alle concentrazioni coperte da un filtro di classe 3.
6. Quando si usa una protezione respiratoria filtrante, tenete sempre a mente le seguenti cose:
Non usare mai alcun tipo di protezione respiratoria filtrante...
• in atmosfere povere di ossigeno (controllare i vostri requisiti legislativi locali – in Germania ad esempio è richiesto un minimo di 17 Vol. %)
• in aree scarsamente ventilate o spazi confinati, come cisterne, piccole stanze, tunnel, o recipienti
• in atmosfere dove le concentrazione dei contaminanti tossici sono ignote
• quando la concentrazione di un contaminante è maggiore della massima concentrazione ammissibile e/o della capacità filtrante della classe
• quando il contaminante ha scarse proprietà o nessuna proprietà che avvisi del pericolo (odore, gusto o irritazione), come anilina, benzene, monossido di carbonio, e ozono
Lasciare immediatamente l'area se...
• la resistenza respiratoria aumenta in maniera notevole
• si inizia a sentirsi stordito, confuso
• inizi a sentire odore, gusto, o provi irritazione da parte del contaminante
• il tuo respiratore è danneggiato
Assicurati che...
• il respiratore scelto si adatti perfettamente a te
• se sono presenti sia gas che particelle, di usare un filtro combinato, per filtrare sia i gas che le particelle
7. Quanto dura un filtro?
La durata di servizio di un filtro respiratorio dipende dalla sua dimensione e dalla condizioni di uso.
Fattori che influenzano la durata di servizio:
• concentrazione dei contaminanti
• combinazione dei contaminanti
• umidità dell'aria
• temperatura
• durata di utilizzo
• frequenza respiratoria dell'utilizzatore
Dato che la durata di servizio è influenzata da molti fattori, non è possibile dare una durata di servizio stimata.
È importante:
• regolamenti locali/aziendali
La fine della durata di servizio è generalmente riconoscibile tramite dei campanelli di allarme:
• nei filtri per gas attraverso un evidente gusto o odore del contaminante
• nei filtri per particolato da una aumentata resistenza respiratoria
• nei filtri combinati un evidente gusto o odore e/o una aumentata resistenza respiratoria