Nichel(II) idrossido [12054-48-7], Ni(OH)2, Mr 92.71, d 4.15, ΔH° (25 °C) −514 kJ/mol. Trattando una soluzione di un sale di nichel con una soluzione di idrossido di un metallo alcalino si forma un precipitato verde gelatinoso di nichel idrossido, anche noto come nichel idrato. Filtrando, lavando, e asciugando tale precipitato si ottiene il composto puro. Le condizioni di precipitazione influenzano le caratteristiche fisiche del nichel idrossido prodotto.
Il nichel idrossido è virtualmente insolubile in acqua, ma è solubile in acidi diluiti, formando una soluzione del sale di nichel corrispondente, e in soluzioni ammoniacali si forma un ammino complesso blu. Il riscaldamento a circa 250 °C allontana l'acqua, lasciando solo il nichel ossido.
Il nichel idrossido ha alcuni usi come intermedio nella produzione di catalizzatori, ma il suo uso principale è come massa attiva nell'elettrodo positivo nella batterie Ni-Cd. Negli elettrodi "pocket-plate", vengono utilizzate pellet di nichel idrossido. Negli elettrodi sinterizzati, il nichel idrossido è preparato all'interno dell'elettrodo o per precipitazione o elettrochimicamente.
Esistono diversi ossidi o idrossidi idrati contenenti Ni(III) e forse Ni(IV), alcuni dei quali non sono ben caratterizzati. I composti sono neri e ci si riferisce ad essi come nichel perossido, idrossido nichelico, o nichel black.
Il β-NiO·OH, ottenuto per ossidazione dei sali di nichel in soluzione alcalina con una agente ossidante come il sodio ipoclorito, è ben caratterizzato. Si forma anche nelle batterie quando del Ni(II) idrossido viene caricato in un elettrodo di nichel. L'ossidazione con persolfato del nichel(II) idrossido forma una sostanza la cui formula è NiO2·x H2O.
Un “nichel perossido” commerciale è corrispondente a Ni2O3·2H2O, e forma Ni2O3·H2O (equivalente a NiO·OH) per parziale disidratazione.
Nichel(II) nitrato. Il composto commercialmente disponibile è un esaidrato verde [13478-00-7], Ni(NO3)2·6 H2O, Mr 290.8, d 2.05, ΔH° (25 °C) −2212 kJ/mol. È molto solubile in acqua. Per riscaldamento, l'esaidrato si dissolve nella sua acqua di cristallizzazione a 56 °C. Il progressivo riscaldamento espelle l'acqua di cristallizzazione, formando nitrati basici ed infine nichel(II) ossido.
I range di stabilità degli idrati sono:
Ni(NO3)2·9 H2O <−3 °C
Ni(NO3)2·6 H2O da −3 a 54 °C
Ni(NO3)2·4 H2O da 54 a 85.4 °C
Ni(NO3)2·2 H2O da 85.4 a circa 105 °C
Una soluzione di nichel nitrato può essere prodotta dissolvendo nichel in acido nitrico. La reazione è vigorosa, e senza un controllo attento avviene perdita o scissione dell'acido nitrico, formando, tra gli altri, ammonio nitrato. La dissoluzione dell'ossido di nichel(II) in acido nitrico è più semplice da controllare; l'esaidrato è prodotto per cristallizzazione della soluzione risultante.
È difficile da preparare il nichel(II) nitrato anidro, verde pallido, per disidratazione dell'esaidrato. Può essere ottenuto per disidratazione con pentossido di diazoto in acido nitrico fumante, o da nichel tetracarbonile e tetrossido di diazoto.
Il nichel(II) nitrato esaidrato è diffusamente usato nella produzione di catalizzatori di nichel, tramite impregnazione di un carrier inerte e decomposizione del nitrato. Viene anche usato nella formazione della massa attiva di nichel(II) idrossido in elettrodi di nichel sinterizzati per le batterie Ni-Cd.
Nichel(II) ossido. L'ossido di nichel [1313-99-1], NiO, Mr 74.69, d 6.8, ΔH° (25 °C) −240 kJ/mol, è verde, con una struttura cubica, tipo salgemma. Si ritrova in natura come bunsenite. L'esatto colore dipende da fattori come la purezza e la dimensione del cristallite. In generale, le proprietà del nichel ossido dipendono dal metodo di preparazione, specialmente dalla temperatura.
Il nichel(II) ossido ha una struttura con difetti Ni1−yO, che è responsabile per la sue proprietà di semiconduttore di tipo p. In aggiunta, il nichel ossido può assorbire ossigeno sulla superficie a dare elevati rapporti O:Ni. C'è un piccola evidenza per Ni2O3 come composto bulk, sebbene possa esistere come composto di superficie su NiO.
La produzione mondiale di “nichel ossido” è di circa 40 000 t/a da INCO in Canada, Greenvale in Australia, e da Cuba, ma solo circa 4000 t
di questo è ossido di nichel come composto chimico. La maggior parte è nichel ossido metallurgico, o nichel ossido parzialmente ridotto contenente l'85 – 90% di nichel, usato principalmente nell'industria dell'acciaio inox. L'ossido di nichel chimico è disponibile in due forme: verde o nero.
Produzione. Il nichel ossido verde può essere prodotto calcinando praticamente qualsiasi composto di nichel in aria, per esempio, il nitrato, l'ossalato o l'idrossido a circa 1000 °C. Può essere anche prodotto tramite ossidazione della polvere del nichel carbonile, ma una certa attenzione è necessaria per assicurarsi la completa ossidazione. Il nichel ossido nero, o solubile, è prodotto tramite calcinazione del nichel carbonato basico a circa 550 °C; contiene un leggero eccesso di ossigeno.
L'ossido verde è piuttosto refrattario, e si dissolve solo lentamente in acidi minerali. L'ossido nero è più reattivo e si dissolve velocemente.
Entrambe le forme sono insolubili in acqua e sono facilmente ridotte, per esempio dall'idrogeno, a nichel metallo.
Usi. Il nichel ossido è usato nella produzione di catalizzatori, nell'industria degli smalti per produrre vetrificazioni, nell'industria del vetro e delle ceramiche, e nella manifattura delle ferriti per l'industria elettronica.
L'ossido di nichel nero è particolarmente adatto per essere disciolto in acidi come primo passaggio nella produzione di sali di nichel particolari. Ossidi superiori come Ni2O3, e NiO2 sono stati proposti ma ci sono poche prove della loro esistenza liberi da molecole di acqua.
Nichel(II) solfato. Due forme di nichel(II) solfato sono commercialmente disponibili. Il più comune è l'esaidrato tetragonale, blu-verde [10101-97-0], α-NiSO4·6 H2O, Mr 262.84, d 2.07, ΔH° (25 °C) −2683 kJ/mol, contenuto in nichel 22.3%, che cristallizza dalla soluzione tra i 30.7 ed i 53.8 °C. L'altra forma è l'eptaidrato verde, ortorombico [10101-98-1] NiSO4·7 H2O, Mr 280.85, d 1.95, contenuto in nichel 20.9%, che cristallizza dala soluzione al di sotto dei 30.7 °C. La cristallizzazione al di sopra dei 53.8 °C produce il verde β-NiSO4·6 H2O.
Gli idrati sono facilmente solubili in acqua. Le solubilità in grammi per litri di soluzione sono (la temperatura in °C è data tra parentesi):
NiSO4·7 H2O 578 (10)
NiSO4·7 H2O 775 (30)
α-NiSO4·6 H2O 770 (40)
α-NiSO4·6 H2O 851 (50)
β-NiSO4·6 H2O 959 (60)
β-NiSO4·6 H2O 1258 (100)
Esistono anche dati per le solubilità del nichel solfato in acido solforico.
Il riscaldamento degli idrati causa disidratazione. Gli idrati con 4 o 1 molecole di acqua sono stabili.
Il sale anidro giallo brillante, cubico, NiSO4 [7786-81-4], Mr 154.75, d 3.68, ΔH° (25 °C) −873 kJ/mol, è ottenuto sopra i 300 °C. Questo decompone sopra gli 800 °C circa a dare ossido di nichel e zolfo triossido. Gli idrati inferiori possono anche essere ottenuti per cristallizzazione da soluzioni di nichel solfato contenenti un eccesso di acido solforico. Essi si dissolvono solo lentamente in acqua. Esistono anche solfati basici.
Produzione. La capacità di produzione mondiale è circa 40 000 t/a, dai produttori in Europa, Giappone, Cina, e dalla ex Unione Sovietica. La maggior parte del nichel solfato è un sottoprodotto della purificazione elettrolitica del rame. Un flusso di spurgo viene purificato, dando infine una soluzione da cui è cristallizzato il nichel solfato. Il nichel solfato viene anche prodotto dissolvendo il nichel o il nichel ossido in acido solforico e cristallizzandolo. Diverse raffinerie di nichel producono una soluzione di nichel solfato per lisciviazione di matte di nichel con acido solforico, ma il nichel è di solito recuperato come nichel metallo tramite elettroraffinazione.
Usi. Il principale uso del nichel solfato è come elettrolita nei bagni elettrolitici di nichel. Viena che usato nella placcatura a base di nichel senza elettrodi, nella produzione di catalizzatori, e nella produzione di altri composti di nichel.